在商品社会的今天，无论是企业，还是政府、事业单位，会议都被当成沟通和决策的重要手段，开会也成为许多人的工作状态和生活方式。随着政府部门的放权，政府的会少了，企业的会多了；在企业里，大型的会少了，小型的会多了，这些都是基于沟通和决策的有效性考虑，也是为什么现在人人都觉得有会开的重要原因。而层出不穷的会议新花样，不仅培育了一批铁杆的会议分子，还催生了庞大的会议市场。1999年北京只有一二百家服务于会展的公司，现在已经有4000家以上。如此众多的公司要靠会议生存，会议之多可想而知。

　　中国旅行总社的会展部门1996年成立后，业务量以每年10％至20％的比率增长，去年承接会议团队已达六七百个，人数10000人左右。在被称为“年会天堂”的海南，亚龙湾边的喜来登大酒店，每年要接待将近200个会议团队，每年12月份酒店有半个月都是满房，房客都是来开会的。

　　当各种规模巨大的会议中心和会议休闲度假村在大城市的周边兴建起来的时候，会议活动的基本功能便是休闲了。这种会议，玩不好就意味着不圆满，不务虚就显得太别扭。对此，人们已经逐渐习惯，以至越来越多的人把会议作为一种休闲和福利的方式坦然接受。

　　现在的会议往往都是先开几个会，然后来决定一个会怎么开，这也成了许多企业市场部、办公室、公关公司、展览公司惯常的工作状态。办一个最普通的会议所涉及的印刷品、礼品、会场布置、场内服务、场外展示单元、新闻宣传、吃饭、住宿、交通、接待，诸多环节都得开会讨论，逐一落实。一批专为会议服务的人群应会而生。对他们而言，别人的会场正是他们的战场。而前几年，会议多半有礼品赠送，又有饭吃，所以出现了一帮会议骗子。他们给前台放一张名片，就可以领礼品、蹭饭。现在主办方有经验了，一般都规定持邀请函才能参加会议，会上安排吃饭的也越来越少。

　　有考古者发现，从远古开始，人类就产生了开会的形式。当时，大家聚集在一块空地上，讨论一块肉或一张兽皮如何分配，以及安全等问题。现在看来，这是人作为群居动物的本能需要。但说到底会议的本质就是解决信息沟通的问题，现在由于媒体和通讯工具的发达，已经部分地消解了传统意义上的会议功能。很多会议实际只剩下了作秀或休闲。