UV固化体系在印刷方面的应用始于美国，主要产品是平版印刷用UV油墨和UV光油，应用在多色胶印机上，所用的树脂为丙烯酸类齐聚物。印刷时使用含6只80W/cm的高功率紫外线水银灯的干燥系统，固化时间为几秒钟。此后，UV固化体系便很快在胶印、凸印、网印中广泛应用。
我国紫外线固化体系的应用始于20世纪80年代中期，以紫外线固化油墨的研制成功为标志，随着环保意识的提高，UV印刷在国内呈现良好的增长势头。
目前，UV印刷主要用于金/银卡纸、镀铝纸及塑料等非吸收性材料的包装印刷，UV油墨在赋予了印刷品高质量和高光泽的同时，也给操作带来了许多麻烦：
(1)UV油墨因其腐蚀性强,所以对胶辊的要求极高，需要使用EPDM或双用墨辊。但EPDM和双用墨辊对含苯环的清洗剂特别敏感，极易硬化而改变墨辊性能。
(2)普通油墨印刷与UV印刷间的转换时间过长，且过程烦琐，如转换与清洗时间过长，需要印刷机长时间停机，从而影响生产进度。
(3)UV油墨的水墨平衡宽容度很窄，印刷中容易造成油墨乳化，影响印刷品质的稳定性，且控制不当，还会发生脏版故障。 由于UV油墨印刷后黏度高，缺乏流平性，还会出现墨膜表面粗糙、色相不够透明的现象。
(4)由于UV油墨的叠印性能不佳，需要在印刷色组间加装中间座进行固化，以改善叠印效果；而安装多组中间座增加了硬件投资。
目前国内的UV印刷市场主要集中在包装印刷领域。在包装印刷中，色块印刷较多且印量较大，对转换与清洗时间较长、水墨平衡难控制及高额硬件投资等难题尚且可以忽略，但如果这些问题发生在商业或出版印刷等以短版印刷为主的市场，是绝对不可接受的。
UV油墨的种类及特点
UV油墨是一种迅速发展的绿色环保油墨，与热固及挥发干燥等类型的油墨相比，具有低温快速固化，不含挥发性有机溶剂，污染少，占地小，效率高，能耗低等特点。随着UV固化原料品种的增多，价格的大幅下跌，UV油墨的用量和品种的增长速度令人吃惊，应用领域也不断扩大，并出现了功能各异、品种繁多的UV特种油墨。如利用UV材料不含挥发性溶剂的特点，研制出了UV凸字油墨、盲文油墨、水晶油墨、大理石油墨；利用固化膜交联密度大、耐热性和耐磨性好的特点，研制出了UV阻焊、UV字符油墨等。
UV油墨与传统油墨的对比
1.优点
1)多数UV产品无需使用溶剂，100％固态物质；
2)提高印刷品质：经由聚合物高密度交联结合所产生的组成结构，具有高度的坚韧性、抗污、抗磨损以及抗溶剂的特性；
3)瞬间干燥，无UV照射时不干，停机时不用担心干墨；
4)胶印无需喷粉；印刷完的纸张可以立即进行后加工；
5)很高的光泽度，高上光质量，可以局部上光；
6)UV油墨具有良好的触变性，可以进行高加网线数的高精度印刷；
7)UV油墨在一定印刷条件下可以进行冰花、折光、磨砂、邹纹等特殊效果的印刷；
8)UV油墨符合“5E原则”(Energysaving、Ecology、Economics、Ease of application、Excellence of finish)，具有很好的发展前景；
2.缺点
1)UV油墨价格高于传统油墨产品；
2)紫外装置需要增加投资；
3)并不是完全没有气味，固化后会残留一定的味道；
4)需要消耗更多的能源；
5)UV产品具有一定的危险性，多数UV的产品在没有干燥前，对皮肤有刺激，在操作时应穿戴护肤手套和护目眼罩以减少危害；
6)印刷工艺比传统印刷工艺较难掌握，对承印物的适应性不如溶剂型油墨；
7)附着力较差，要增加附着力时必须先过一层UV底油；
8)强紫外线照射3个氧气分子会变成2个臭氧分子，需使用特殊设备。
