丙烯酸作为重要的化工基础原料，主要用于生产水溶性涂料和胶粘剂用的共聚单体丙烯酸丁酯和乙酯，以及高吸水性树脂。在丙烯酸生产中，粗(未精制)丙烯酸几乎都用于生产丙烯酸酯(最重要的有丁酯、甲酯、乙酯和2-乙基己基酯)，以及涂料、造纸、纺织、粘结剂和油墨工业用其他衍生物。除去少量用于生产聚丙烯酸酯用作增稠剂、分散剂和流变控制剂外，随着高吸水性树脂在石油、化工、轻工、建筑、医药、农业等领域的广泛应用，冰丙烯酸主要用于生产超级吸水剂聚合物(高吸水性树脂，SAP)。美国和亚洲是世界上最主要的丙烯酸和丙烯酸酯消费国家或地区，西欧和日本次之。

　　据美国SRIC公司最新研究报告称，2006年市场需求增加较为缓慢。截至2006年底全球丙烯酸产能约为470万吨/年，丙烯酸酯产能430万吨/年。高吸水性树脂(SAP)产能160万吨/年。预计未来五年世界粗丙烯酸需求将以3.7%。年增速继续增长，冰丙烯酸需求将以4.1% /年增速增长，通用丙烯酸酯需求增速为3.7%/年。

　　高吸水性树脂需求增速预计为3%-4%。亚洲(不包括日本)、拉美、东欧和中东将以5-7%/年增速引领需求增长，北美和欧洲需求增速预计为2-3%/年。

　　2005年西欧丙烯酸产量为82.8万吨，2004年的产量为76.5万吨；东欧产量也增加了1万吨，达6.1万吨。同期西欧的需求增加了2万吨，达到78.9万吨；东欧消费量由2004年的3.1万吨增加至3.82万吨。据Tecnon OrbiChem称，中国目前规划建设的丙烯酸项目有多个，已成为世界上增长最为快速的地区，如果这些项目都能如期实施，到2008年中国丙烯酸产能将达到130万吨/年，而需求仅为60万吨/年。目前中国产能为72.7万吨/年。