17日，纽约市场11月份交货的轻质原油期货价格盘中一度达到每桶89美元，再创历史新高。一些市场分析人士预计，油价在年底前达到每桶100美元也不无可能。与5年前每桶20多美元相比，目前的油价简直堪称“天价”。
 
　　对于油价缘何屡屡创新高，石油生产国和消费国各执一词。石油输出国组织（欧佩克）成员国的官员强调，市场供求基本面并不支持目前的“天价”，投机活动才是导致油价飙升的主要因素。但石油消费国则说，供应紧张才是导致油价再创历史新高的根本原因。
 
　　石油生产国和消费国因其利益不同，对“天价”油价背后的原因存在不同解读完全可以理解，但如果客观分析，油价高企的背后实际上存在三大推手，即国际市场原油供应总体趋紧、市场投机炒作和短期消息因素刺激。
 
　　首先，从市场基本面看，供应趋紧是“天价”油价背后的第一只推手。欧佩克本月15日发表的10月份月度报告显示，今年第三季度全球原油日均需求量约为8557万桶，而实际原油日均供应量约为8473万桶，实际供应缺口为日均84万桶。报告还显示，今年第一季度和第二季度国际市场原油供应相对于需求也存在一定缺口。
 
　　由于统计方法上的差异，上述数据可能存在一定误差，但仍可反映国际原油市场的一个基本事实：随着全球经济保持增长，世界原油需求持续旺盛，国际原油市场供应总体趋紧，并略有供不应求迹象。这是近年来油价“疯涨”背后的根本原因。
 
　　其次，市场投机活动则是“天价”油价背后的第二只推手。根据纽约商品交易所公布的数据，目前进入纽约原油期货交易市场的投机资金数额高达数百亿美元，其控制的原油期货交易合约总量超过10亿桶，甚至高于美国原油商业库存和战略石油储备的总和。
 
　　美国“卡梅龙—汉诺威”能源风险管理公司的总裁彼得·比特尔认为：“油价再创新高很大程度上应归因于市场投机活动。”他指出，市场投机活动一般遵循“低买高卖”的原则，而在目前的国际原油市场，由于供应趋紧，市场普遍预计油价将继续上涨，所以很多交易者采取了“高价买进，在更高的价位卖出”的操作策略。这种投机活动随着近来美元持续贬值出现加剧势头，成为推高油价的重要因素。
 
　　最后，近年来大量与国际市场原油供应和消费有关的短期消息对油价影响巨大，成为“天价”油价背后的第三只推手。这些因素纷繁复杂，大到中东地区地缘政治局势紧张，小到油田罢工事件，甚至是飓风等季节性天气因素，只要有可能影响原油供应，或者有可能导致原油需求增加，这些消息都有可能成为刺激油价上涨的因素。而且，在市场供应总体趋紧的背景下，这些因素极易被市场炒家所利用，成为配合其投机活动的工具。