随着中东地区一些世界级石化项目的陆续投产，未来几年全球乙二醇市场将出现产能过剩局面。美国析迈化学品公司(CMAI)环氧乙烷及其衍生物业务经理迪逊·科伊尔(TisonKeel)分析指出，今年全球将迎来前所未有的乙二醇扩能潮，预计将新增产能约400万吨/年，由此造成全球乙二醇市场的心理恐慌，使现货价格走软，这一点在亚洲市场更为明显。
    CMAI指出，环氧乙烷是全球仅次于聚乙烯的第二大乙烯消费市场，约占乙烯消费量的14%～15%，约77%的粗环氧乙烷用于生产醇类产品，主要是乙二醇，剩余23%的环氧乙烷用于生产精环氧乙烷产品。
    据CMAI统计，2009年全球乙二醇需求达1780万吨，到2014年预计将达约2360万吨。CMAI表示，2010年全球乙二醇产能将达约2540万吨，比2009年增长约15%。新增产能主要来自于中东地区一些超级石化项目。这些超大型环氧乙烷/乙二醇装置产能将占全球总产能的约一半，包括科威特烯烃公司位于科威特舒艾巴的100万吨/年装置；沙伯公司旗下YanSab公司位于沙特延布的160万吨/年环氧乙烷/乙二醇装置；拉比格石化公司(沙特阿美和住友化学的合资公司)位于沙特拉比格的110万吨/年装置；东方石化公司(沙伯和日本三菱化学为首财团的合资公司)位于沙特朱拜耳的140万吨/年装置；沙伯公司位于朱拜耳的120万吨/年装置以及Jam石化公司位于伊朗的140万吨/年装置。
    随着这些大型装置的投产，全球乙二醇贸易中心将移至中东，因为中东地区醇类需求较少，这些装置也是为出口市场而建。
    据科伊尔分析，中东这些乙二醇项目主要由现有生产商投资而建，这样，一方面乙二醇产能不断增长，另一方面生产商数量将保持不变，一小部分生产商控制着多数的产能，即便在产能过剩的情况下，定价权也掌握在小部分生产商手中。
    他表示，虽然全球产能过剩，但北美地区的乙二醇装置仍然无忧，因为该地区低成本的乙烷价格有较大的竞争优势，该地区整体而言将成为乙二醇净出口地区。不过，美国仍将维持其净进口国地位，因为该国更多的生产商正在关闭装置并将产能转移至原料成本更低的加拿大。
    受产能过剩影响，一些小型生产商将被迫调整产能或关闭装置。据CMAI称，2009年全球有约100万吨/年的环氧乙烷/乙二醇产能关闭。利安得巴塞尔公司旗下量子化学公司和杜邦公司的合资公司PDGlycols在2008年9月飓风“艾克”重创墨西哥湾后就关闭了位于得州的两套装置，合计产能约68.1万吨/年；陶氏化学于2009年冬天关闭了位于英国威尔顿的一套39.5万吨/年装置，原因是需求疲软和盈利低下。
    CMAI指出，随着乙二醇供应的过剩，一些生产商正在改变生产战略，如巴斯夫、科莱恩和亨斯迈等大公司已经转向多产环氧乙烷衍生物，陶氏化学也正在将一些乙二醇产能转向生产环氧乙烷衍生物，并计划在2011年重新改造位于路易斯安那州的环氧乙烷/乙二醇装置，届时该装置将只生产环氧乙烷。此外，陶氏化学位于荷兰的装置已经停产乙二醇，同时将环氧乙烷产能提高了22%。