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英科学家或可成为塑料垃圾终结者
2011-1-10 来源:中国聚合物网
关键词:聚苯乙烯 塑料垃圾 塑料制品
    圣诞节、元旦、春节……充满欢笑的节日人人都爱,人们大包小包地出门购物,为亲朋好友挑选心仪的礼物。不过,每逢充满着礼尚往来气氛的节日庆典,都是环保主义者最头疼的时候。国外一项统计显示,平均每个人在圣诞礼物上要消耗120克的塑料包装纸,并且它们中的绝大多数是无法回收利用的。
    幸好现在英国华威大学的科学家们开发出了一项新的技术,能够100%地处理掉节日或日常生活中的塑料包装。
    尽管现在主妇们开始花费大量的精力将塑料垃圾进行分类,并相信它们能够得到回收利用,但实际上,一些“城市固态塑料垃圾”还是直接去了垃圾填埋场。
    目前,只有很少一部分塑料包装得到了有效处理,大约仅有12%的包装真正得到了回收利用,而剩下的则被扔进了垃圾填埋场,或者简单地作为燃料进行焚烧。
    塑料垃圾的回收十分耗费时间,比如要将它们挑选出来,进行清洗,把粘得很牢的标签弄下来等等,这些都要花费大量的人力资源。更何况现在有许多塑料包装是由多种塑料材料混合而成的,处理起来就更加复杂了。
    华威大学的工程师们设计出了一种简单的流程,能够处理任何一种塑料垃圾,甚至能将聚合体重新转化成它原来的单体,比如可以将聚苯乙烯还原成苯乙烯。
    研究者们设计出一套流化床反应器,使热解作用能够在里面发生。热解作用是指在无氧环境中加热材料,并使其分解的一种反应。
    研究者不久前完成的实验显示,不管是什么样的塑料混合物,他们都完全可以随便铲一铲子塞到反应器中,然后这些混合物就会降解。然后再经过简单的蒸馏,降解物就会变成有用的产品。
    研究小组能够从塑料混合物中得到的产品有:可作为润滑剂使用的蜡、可用于重新合成聚苯乙烯的苯乙烯、可用于重新生产PET塑料制品的对苯二甲酸、用于制造有机玻璃板的甲基丙烯酸甲酯、用于制造颜料和色素中炭黑的碳,甚至是反应最后剩下的木炭,都可以作为活性炭,至少卖到400英镑一吨。
    这一成果可能会大大节省处理费用,并为环境保护作出重要贡献。目前实验室阶段的工作已经能够成功制造出蒸馏后的液体,以及可以用于生产其他产品的固体。华威大学的工程师们目前正在与该校负责技术成果转移的企业合作,希望能够制造出大型的反应装备,使他们的成果能够为当局以及垃圾处理公司带去更多福音。
    该项目的带头人、华威大学工程学教授JanBaeyens说:“试想一个每年制造1万吨塑料垃圾的大工厂,运用我们的技术,每年能够回收价值500万英镑的化学制品,而工厂仅垃圾填埋税一项,就能省下50万英镑。顺利的话,工厂每年只要花费5万英镑就能对付这些塑料,无论对工厂资本还是运营成本来说,这都是一桩极具吸引力的买卖。”
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(苒儿)
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