美国佛罗里达州FORTLAUDERDALE消息（2011年7月5日）佛罗里达州的一家公司推出了一种热塑性聚氨酯马蹄铁，是比传统金属马蹄铁更富成本效益的人道代替品。

    实业家、曾经也是驯马师的John Filipelli在驯马生涯的早期就认识到了，马匹不装马蹄铁奔跑起来更舒服。但在平时骑马、甚至是赛马时不装马蹄铁，无论从现实还是人道的角度来看，都是不可行的。马蹄上布满了紧实的毛发，需要得到保护，因此数百年来人们都为马匹装上金属马掌。

    Filipelli在佛罗里达州Fort Lauderdale成立的Nanoflex公司采用密歇根州Romulus的经销商Alliance Polymers&Services公司提供的巴斯夫Elastollan热塑性塑料聚氨酯，生产和销售万用型塑料马蹄铁并为该产品申请了专利。

    Filipelli回忆说：“一开始我设法开发出一种聚合物马护腿，而不是马蹄铁。当时被视为可能适用于马蹄铁的聚合物在可加工性、灵活性、耐用性以及贴合固定于马掌的基本性能上均不符合要求。这样一来马护腿材料也就不起作用了。”

    Filipelli在谈到APS公司对该项目给予的技术帮助时欣喜之情溢于言表：“我很幸运地遇到了RogerHuarng，他曾是巴斯夫的技术材料专家，现在就职于APS公司。”

    Huarng和Filipelli选定了一种具备马蹄铁所需的所有特性的聚氨酯级材料，包括整个马蹄铁的一致性和均匀密度、硬度、耐用性、一定程度的灵活性和减振性，而且在成本效益上可媲美金属马掌。

    在商定最理想的材料配方，打造注塑模具并找到了一家定制模塑商后，他们开始生产具有更多优点的马蹄铁样件：

    •新型Nanoflex马蹄铁即可通过传统的钉子固定方式，也可使用在安装马蹄铁时常用的Equalox或Vettec粘着剂固定到马掌上；

    •聚氨酯马蹄铁比传统金属马蹄铁更不易脱落，在耐用性上丝毫不亚于铝制马蹄铁；

    •单一尺寸，只要稍加修剪，即可适用于任何形状的马掌；

    •聚合物马蹄铁可正反两面使用，使用寿命更长。

    Filipelli在介绍最后一项优点时轻笑着说，聚氨酯马蹄铁还可注塑成任何想要的颜色。