为何研究自愈性水凝胶
 
    “科学研究要以人为本”，报告PPT的最后有这么一行字。这亦是危岩课题组多年的科研理念和梦想——组建强有力的团队，采用便宜的原材料，运用简单的制备方法，合成出有实际应用前景的高分子材料。
 
    为何选择自愈性水凝胶作为研究课题呢？这要从传统给药方式所面临的问题说起。
 
    目前，进行传统静脉药物注射时，药物进入人体血液循环系统后，需要经过心脏、肺、动脉等途径达到病灶，这一过程造成大量药物流失，给药效率较低。同时，高浓度注射药物时，药物的副作用不可忽视。此外，频繁给药也给病人增加了身体和经济上的负担。危岩对记者表示，课题组希望将自愈性水凝胶作为药物载体，注射到病灶部位，注射过程中破碎的水凝胶迅速实现自修复，将药物“固定”在预期部位，再缓慢释放，达到治疗目的，期望解决传统静脉给药方法上的不足。
 
    “现有文献报道的自愈性水凝胶在实际应用时存在一些瓶颈问题：选择多肽、蛋白、DNA片段等作为成胶元素，成本比较昂贵；有些胶不能在生理条件下实现自愈；生物安全性和生物相容性不太理想等。”陶磊介绍说。
 
    课题组选择壳聚糖作为主要原料来制备自愈性水凝胶，是基于以下原因：壳聚糖的主要来源是虾壳、蟹壳等，来源广泛，价格低廉。另外，壳聚糖能被生物体内的多种酶降解成天然的代谢物，具有良好的生物安全性和生物相容性，作为生物医用材料使用时具有较大优势。
 
    小材料大惊喜
 
    时间回溯到2010年11月，一个遥远的设想此刻就真实地胶着在试管里。博士生张亚玲做了一个简单的实验，在室温且无任何外加催化剂的条件下，将壳聚糖溶液和两端带有苯甲醛基的功能化聚乙二醇溶液在试管里混合，不到1分钟，试管内就形成了水凝胶。课题组在分析其分子结构时，认为该水凝胶体系是由动态化学键构建的，猜想该水凝胶可能具有自愈性。为此，他们做了以下实验：将两块颜色不同的水凝胶粘在一起，中间打个9mm的孔。随着时间的推移，水凝胶上的“伤口”逐渐缩小且颜色相互渗透，2个小时后水凝胶完全愈合。
 
    自愈性的壳聚糖水凝胶做出来了！