来自布莱根妇女医院（BWH）的生物工程师团队，近日开发出一种新的蛋白质基凝胶，当其暴露在光线下时，可以模仿许多弹性组织的性质，如皮肤和血管。关于这个研究的论文发表在《Advanced Functional Materials》杂志上，对新材料的关键性能进行了报告，其中有许多可以精细调整的性能，以及使用该材料在伤口愈合的临床预模型中的结果。

“我们对于以蛋白质为基础制备高强度的弹性材料很有兴趣，因为诸多的人体内部组织都具有弹性。如果我们要使用生物材料来再生这些组织，我们需要其具有弹性和柔性”，该研究的共同主要作者Annabi说。 “我们的水凝胶是非常柔性的，是由生物相容的多肽制成，并且可以通过光激活。”

“水凝胶，是胶状材料，可以模仿人体组织的性质，已经被广泛应用于生物医学，但目前可用的材料有一定的局限性。一些合成凝胶随着时间的推移会降解成有毒的化学物质，儿有些天然凝胶的强度不足以承受通过它们的动脉血流，“Khademhosseini说。

这种称为光交联弹性蛋白样多肽基（ELP）水凝胶的新材料，提供了几种好处。该弹性的水凝胶是通过使用光激活多肽形成。当其暴露于光下，强键会在凝胶的分子之间形成，而不需要任何化学改性剂被添加到材料，即可提供机械稳定性。

该研究团队报道的这种ELP水凝胶随着时间，可以由天然存在的酶分解，而且不出现在实验室中的活细胞进行测试出现的毒性作用。该研究小组还发现，他们可以控制材料的膨胀多少以及其强度，并且发现ELP水凝胶能承受比体内动脉组织更大的拉伸。

“我们的水凝胶有很多应用：它可以被用作细胞生长的支架，或者它可以在培养皿与细胞结合，然后注射到组织刺激生长，”Annabi说。 “此外，该材料可以用作密封剂，粘到组织损伤部位，并在伤口形成屏障。”

研究人员发现，可以把凝胶与二氧化硅纳米粒子相结合，二氧化硅纳米粒子是以前发现的一种止血微粒子，以此建立一个更强大的屏障，促进伤口愈合。

“这可以让我们立刻得到一个停止出血的治疗方法，”Annabi说。 “我们看到其在临床应用的巨大潜力。我们的方法很简单，而且材料是生物相容性，我们希望看到它在未来解决一些临床问题。“

在批准用于人体使用之前，需要进行临床预模型的进一步观察，以测试该材料的性质和安全性。