图1 模型飞机Prospero

  在今年早些时候举行的英国范堡罗（Farnborough）国际航展上，第一架采用了石墨烯增强机翼的模型飞机Prospero成功飞行。该次飞行为石墨烯在航空航天部门的应用作出了示范。Prospero将在2016年11月29日至12月1日于德国杜塞尔多夫（Duesseldorf）举办的欧洲复合材料展览会上展出。

  石墨烯具有优越的机械性能、热性能、电性能和阻隔性能，这些性能在航空航天和汽车领域都至关重要。石墨烯可作为热塑性塑料和热固性塑料中的纳米填料，以改善基材的机械性能并减轻其重量。在进一步优化时，还可以将热、电和阻隔性能赋予材料，为材料的多功能创造机会。

  Prospero的试飞标志着合作研究进入一个新阶段，该研究致力于探究石墨烯在减阻和热管理方面发挥的作用，最终实现对航空航天及其他相关部门的雷击保护。该项研究由英国曼彻斯特大学（University of Manchester）、英国中央兰开夏大学（University of Central Lancashire）以及包括Haydale Composite Solutions(HCS)在内的几家中小企业合作开展。

  曼彻斯特大学是欧盟最大的研究计划Graphene Flagship的合作伙伴。在欧洲复合材料展览会期间，Graphene Connect Workshop将重点展示石墨烯在航空航天领域的广泛应用。

图2 飞行中的Prospero

  国家石墨烯研究所石墨烯业务总监James Baker说：“学术界和工业界之间的这种合作是一个很好的例子，它说明石墨烯技术在航空航天等市场中存在巨大的颠覆性，并且能够帮助欧洲维持在市场上的地位。在2016年欧洲复合材料展览会上，我们还将推出一款装备了石墨烯-聚丙烯复合材料螺旋桨叶片的无人机，其机械性能和热性能都得到了改进。石墨烯是一种较为新型的材料，但我们已经看到其一系列应用，这并不仅仅局限于航空航天，还有许多其他市场。”

  中央兰开夏大学的工程创新经理Billy Beggs说：“测试结果证明石墨烯在航空航天领域具有巨大的潜力，令人倍受鼓舞，石墨烯复合材料的强度非常高，同时又兼有柔性佳、质量轻的优点。通过初始飞行中收集到的数据，我们的研究现在已经进入下一阶段，着重开发将石墨烯注入复合材料中的工艺。我们的工业合作伙伴Haydale Composite Solutions生产的新机翼使我们能够测试石墨烯带来的结构和重量改善。研究团队目前仍处于飞行测试的早期阶段，正在使用新的遥控飞机进行飞行测试，但初始测试数据已经令人倍受鼓舞。在抗冲击性能方面，新翼比传统碳纤维机翼高出60%”。