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英国科学家开发骨关节炎新疗法——关节凝胶“衬垫”阻止软骨疼痛
2009-04-22  来源:中国聚合物网
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Peter Twigg博士与其他研究同事在开发一种高科技修护凝胶,可用于软骨损坏。它可以缓解骨关节问题(如骨关节炎)造成的疼痛。
图为他正在检查用于水凝胶方法试验的一些骨头。(图片提供:布拉德福德大学) 
 
    医疗数据显示,全球受软骨问题困扰的人数正在逐年增加。如今,英国科学家正在开发一种修护凝胶,有望改善骨节疼痛(如骨关节炎)者的生活质量。
    如今,使用水凝胶可以既简单又快速地改变骨关节炎。基本上说,如果医生发现患者有受到破坏或撕裂的软骨,就会在受损处打一个洞并用水凝胶填补,以替代原有的软骨,这样就阻止了骨头之间相互摩擦造成的疼痛。
    进行关节凝胶研究的小组成员来自英国布拉德福德大学,目前研究人员正致力于以水凝胶来替代手术对患者进行治疗,这表示侵入式的程序会大大减少,而且能使关节复位手术至少推迟5年再进行。
    这项研究是从3年前开始的。虽然先进的聚合凝胶——水凝胶治疗还没有进入临床试验阶段,但是研究人员相信它能够简单且快速地帮助骨关节炎患者。研究人员所针对的是受外伤的关节,因为车祸、运动或工作受伤而对软骨造成撕裂或在里面形成了一个洞。
    研究人员把水凝胶治疗看作是一个极其简单的过程,最终它会成为门诊外科。手术中只需用针头刺穿皮肤,将凝胶注射到受影响的部位即可。
    据研究人员介绍,水凝胶几乎全部以水制成,但是可以浓到产生一种比同类凝胶要强韧100到1000倍的物质。这是因为它具有两种非常长的类似有弹性的分子,彼此形成强大的化学键,排列成三维网状,就像是一个笼子把水围在里面。通过调整键的数量,凝胶的物理化学特性会改变,从而使之变浓、变薄或变黏。凝胶还具有固定其他物质分子的能力,这些物质可以是溶于水的也可以是不能溶于水的(如油)。
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