负责该项研究的北卡罗来纳州大学生物材料学副教授乔尔·帕夫拉克说，正如我们目前在日本所看到的，由核电事故引发的众多灾害中，放射性碘化物对饮用水水体的污染是其中的一大问题。由于放射性碘化学性质与非放射性碘化物相同，人体无法通过感官进行区分，而这种物质一旦进入人体就会在甲状腺中形成沉积，如果不及时采取措施便有可能引发癌症。

　　研究人员称，这种新材料是一种半纤维素的复合物，外形如同塑料泡沫一般，主要由林业副产品和壳聚糖组成，外部涂有一层木质纤维。该材料在水中能与放射性碘相结合并将其捕获，在使用时只需将其浸入需要净化的水中即可，不需要电力和专门的装置。此外，帕夫拉克和他的同事还发现，该材料也能清除淡水或海水中的砷等重金属物质。

　　帕夫拉克说，在发生自然灾害等紧急事件时，供电一般都会出现紧张，复杂的大型电力净化装置一般都难以派上用场，此时这种新材料的优势便会体现出来。该材料应用起来也较为方便灵活：小尺度应用中，可将这种材料像茶包一样浸入杯中实现净水；在大规模净化中，则可以将其制成大型过滤装置，让需要净化的水从其中通过即可。