天然橡胶是一种重要的工业原料和战略物资，因其良好的弹性、伸展性、抗撕裂、耐疲劳、耐老化等综合性能而具有不可替代性。在两千多种产胶植物中，巴西橡胶树因其产量高、品质好、易采集和持续生产周期长等原因使之成为天然橡胶几乎唯一的商业来源。橡胶树为什么能高产橡胶，这种特性是否与其环境适应和进化相关，在生产上，乙烯处理为何能显著增加橡胶产量？这些都是产胶生物学研究上长期悬而未决的重要理论问题。

乙烯刺激乳管细胞胶乳再生机理示意图

5月23日, 国际学术权威刊物自然出版集团旗下子刊《自然—植物》（Nature Plants）刊发了由中国热带农业科学院橡胶研究所唐朝荣团队和中国科学院北京基因组研究所（简称基因组所）胡松年团队的合作研究成果，该研究获得了一个高质量的橡胶树参考基因组，并提出了橡胶物种进化和乙烯刺激产胶的新观点。研究发现：REF/SRPP基因家族的显著扩增及乳管（产胶细胞）特异性功能分化同乳管中大橡胶粒子的发生、橡胶高产性状密切相关，可能是橡胶树抗虫机制的重要组成部分，推测是橡胶物种进化的重要推动力；发现乳管内源乙烯的合成能力很低且不受乙烯刺激诱导，但却存在活跃的乙烯信号应答与传递通路，从源头上阐述了乙烯刺激橡胶增产的原因。相关研究结果，将极大推动产胶植物的产胶生物学研究，为橡胶树优异种质的发掘利用以及高产优质抗逆遗传改良奠定了良好基础。

6月2日，最新一期的Nature杂志在“Research Highlights”栏目下以“Genetic clues to more rubber”为题，对该成果进行了报道。

Nature 报道链接：http://www.nature.com/nature/journal/v534/n7605/full/534009e.html

Nat. Plants 原文链接：http://www.nature.com/articles/nplants201673