在压力下，能够变化颜色的塑料开始呈现出红色。
（图片提供:D. Stevenson, A. Jerez, A. Hamilton, D. Davis）

    研究人员开发出了一种能够在机械压力下变换颜色的固体塑料。今后，利用这项技术研制出的塑料能够在即将断裂或引发化学反应之前发出信号，从而使得工程师能够在遭遇更大的压力之前加固它们。

    这并非是第一种能够感知并响应周围环境的“聪明”材料。例如，科学家曾经研制出一种能够自体愈合的塑料，这种材料内部含有一种一旦塑料破裂便能够自行开启的小胶囊，从而释放出一种催化剂来使塑料复原。但是研究人员更希望能够设计出一种可自我修复构成塑料的单个聚合物分子的材料。