一、木质素迁移的化学调控与界面重构
针对传统木材疏水化改性,通常依赖(1)脱木质素工艺与(2)化学改性的两步法思路。然而木质素本身具备疏水特性,直接舍弃不仅是对生物质资源的浪费,更造成大量黑水污染物,造成环境不然,不符合使用生物质材料的绿色发展初衷。另一方面,化学改性大量依赖石油基高分子材料,尤其是疏水化改性往往会用到长链烷烃、硅烷、或氟化物改性。尽管此类改性效果卓绝,其带来的原料成本、合成工艺、以及环境压力,依然有待提高。
本研究创新性地提出“木质素保留-再分布”策略。通过对甲苯磺酸(p-TsOH)的酸性水热体系(80°C,0.5-2 h),选择性断裂木质素-碳水化合物的醚键(保留大部分β-O-4键),促使木质素分子从细胞壁中间层向细胞壁表面迁移(图1)。溶剂置换处理诱导木质素再生为200-500 nm球形颗粒,通过π-π堆叠和氢键作用锚定于纤维表面,形成木质素原位重组木材(Lig-Wood)。
图1 p-TsOH处理诱导木质素迁移的机理示意图
经热处理,得益于再生木质素的颗粒形貌以及其表面减少的吸水性羟基,Lig-Wood显著提升材料疏水性(图2a)。SEM下可以明显看到纳米木质素小球在木材表面孔结构处的大量富集。FTIR谱中1592 cm-1(芳香骨架振动)和1505 cm-1(木质素C=C振动)特征峰强度增加(图2b),XPS分析显示,处理后的木材表面C-O含量从34.2%提升至41.5%,证实木质素羟基的暴露(图2c),种种结果均表明木质素化学结构完整性得以保留。(成分分析结果显示,对甲苯磺酸溶解和水解半纤维素,木质素成分大量保留。
图2 XPS C1s谱对比未处理木材与Lig-wood的表面化学组成变化。
二、超疏水界面的构筑与性能表征
木质素表面重组显著改变木材的润湿特性。接触角测试表明,Lig-wood的静态水接触角(WCA)达148°±2°,滚动角低至20°(未处理木材WCA=65°),且其静态接触角在10分钟测试期间能稳定保持>145°(图3a)。SEM与AFM显示木质素在木材表面析出形成纳米球结构(图3b),与Cassie-Baxter模型高度吻合。动态蒸汽吸附(DVS)实验进一步证实,Lig-wood在90%相对湿度下的吸湿率显著低于未处理木材,表明其优异的环境稳定性。
图3 (a) 静态接触角随时间变化曲线;(b)AFM三维形貌图对比(左:未处理木材;右:Lig-wood)。
三、固液摩擦电机制与能量转换效率
研究团队构建了以Lig-wood为摩擦负极的单电极L-S TENG系统(图4a)。当水滴(6 μL)以12 rpm水滴滴落频率冲击表面时,输出开路电压达2.8 V,短路电流5 nA,分别是未处理木材的7.5倍和6倍(图4b)。这种性能提升归因于:
1.电荷密度优化:木质素的酚羟基具有极性能促进电子从水相向固相转移,表面木质素的π共轭体系能提供丰富的电子陷阱态,帮助实现电荷积累;
2.接触分离动力学:超疏水表面使水滴接触时间缩短,完成高效的接触-分离过程,实现高频电荷转移,相反未处理木材表面被水润湿不利于电荷转移;
3.界面耐久性:连续2000秒循环测试后,电压测试值保持稳定鲜有衰减,归功于材料表面化学性质的稳定性。
图4 (a) L-S TENG工作示意图;(b)Lig-Wood固液摩擦发电效率与原始木材(Native wood)对比。
四、多功能集成与实际应用验证
Lig-wood展现出多场景应用潜力:
1.能量收集系统:12块Lig-wood串联后,在模拟降雨条件下(30 cm落差,6 rpm雨滴滴落频率)成功驱动LED灯泡及数字计时器的点亮(图5a);
2.普适性验证:橡木、胡桃木等不同树种经相同处理后,WCA均>145°,,证明工艺的广泛适用性(图5b);
3.抗微生物性能:在土壤模拟环境中暴露100天后,未处理木材表面霉菌覆盖率显著增加,而Lig-wood保持洁净。其抗菌机理源于木质素酚类物质能够抑制微生物的生长。此外,木质素的超疏水性可阻止水渗透,从而为细菌和真菌的生长创造不利的环境。
图5多模块串联系统的实景发电演示与多种木材品种处理普适性。
五、技术挑战与未来方向
尽管成果显著,以下问题仍需突破:
1.环境耐受性:长期稳定性实验显示,1h滴水后WCA下降至130°,需开发木质素-生物基聚合物复合保护层;
2.规模化制备: p-TsOH使用浓度高,需优化闭环工艺降低生产成本;
3.能量存储整合:木材多孔易形成微电容存储电荷,输出功率对木材厚度要求高,亟待开发定制化能量管理电路。
未来研究将聚焦于木质素界面迁移-析出-附着过程的深入机理研究,以进一步提升界面性能,探索该技术在建筑一体化光热转换-摩擦电混合系统中的应用,以及对疏水性高分子浸入改性木头的合成方法研究。
此项工作为木质素作为摩擦电负极材料提供了新的可能性,他们利用木材的天然成分以及其木质素的本征化学性质,对木材本征成分进行重构,提取木材内部木质素到表面,利用木质素天然的属性获得颗粒形貌从而获得疏水特性,从而避免使用附加添加材料以及含氟化合物,证实其作为绿色摩擦发电材料的可行性。Rojas教授在文章中指出,“最好的技术往往藏在自然里——我们只是学会了倾听木材的‘语言’。”
此项研究突破了木质材料功能化的传统范式,通过精准调控木质素的空间分布与界面化学,实现了木材从结构材料向智能器件的跨越。其科学价值不仅在于开发了一种高效的可再生能源收集平台,更在于为生物质资源的高值化利用提供了理论框架。随着界面工程与纳米技术的深度融合,木质基功能材料有望在绿色能源、智能建筑等领域开启新的技术革命。
原文链接:https://doi.org/10.1002/adfm.202504381