研究人员研制出了一款新机器(PNP)，它能够准确检测出材料的硬度。美国马里兰州国家标准与技术研究所的一名物理学家Douglas Smith表示，该机器设计用于检测微小设备、各种工业设备部件和涂层的硬度。

   Douglas Smith在一次声明中表示，在材料科学界中，越来越多的部件和材料在宏观上并不存在。

   研究小组在聚甲基丙烯酸甲酯或被称为PMMA的一种合成聚合物上对新仪器的性能进行了检测，聚甲基丙烯酸甲酯是一种轻塑料，一般在制造过程中作薄膜使用。

   目前的纳米压痕设备的工作原理是将一个带有小而硬的杆子插入样品中，测量样品表面施加特定压力后的变形情况。在过去，这些设备能够导致测量错误，因为在压力的作用下设备的框架会发生变形，或者由于温差变化发生偏移。

   为了避免类似的问题，Smith和研究小组设计了PNP，这种新设备能够通过观察硬度实验压头陷入样品的实际深度测量材料的硬度，从而避免了原有设备的弊端。